烏鬼井原是以箖荼(林投)來砌築，也稱箖荼井。乾隆年間改用磚砌井壁，日據時期，曾被填塞，民國四十四年十月，市政府重新挖掘修葺。現今自來水供應乾淨便利，烏鬼井雖仍有水源而且井水清澈，但鄰近居民已少飲用。

古井原為疊砌而成井洞與護欄，再以石灰粉飾，乾隆年間，改以磚砌井壁。井口內徑 1.85公尺， 井欄高 0.72公尺，井欄至井底則為 4.2公尺，期間水位達1.29公尺。戰後均以水泥加以整修，而且為了安全因素，加貌O。原本井高及腰，後因路面填高鋪以加強水泥連鎖磚才成為今天所見之高度。烏鬼井目前以石板誚矰咫f，致無法觀看井內構造。

「烏鬼」一詞，在中國古詩中略有所見，如《漫叟詩話》裡有:川人每呼豬作烏鬼聲，故調之烏鬼」;《楊慎外集》中:「峽中養鴉雛，帶銅錫環獻神;4;之烏鬼」;《山谷別集》.「以烏鴉為烏鬼」;《海國見聞錄》謂:「菲洲黑人，中國舊呼為烏鬼」，可見烏鬼為鳥毛、豬毛、人種名等等。

台灣所稱的烏鬼，由乾隆十七年壬申(西元一七五二年)王必昌編輯的《重修臺灣縣志》中提到:「烏鬼，番國名;，紅毛奴也，其人遍體純黑。」，紅毛指的是荷蘭人，那麼烏鬼便是荷蘭人帶來的混身黑皮膚的奴才了。連雅堂在《臺南古蹟志》裡提到，烏鬼其實就是黑奴，非洲地區的人，通常被用來開闢荒地或當奴隸使用，身份非常低賤，幹活做事如同牛、馬般的勞碌。所以，烏鬼井的書意可說是烏鬼開鑿的井或烏鬼使用的井。根據王必昌《重修臺灣縣志》雜記志的古蹟編說到:「紅毛命烏鬼鑿井」，因此，臺南烏鬼井即是荷蘭人命黑奴們所開鑿而做為飲用的井。

烏鬼井創建於明永曆年間，位於當時府治的鎮北坊。清康熙五十九年庚子(西元一七二0年)陳文達的《臺灣縣志》說，因水源旺盛，取之不竭，是來往府城商船汲水取用的一處補充站，所以，康熙年間烏鬼井附近必為南北商船聚集或交會的渡口，也是府城的一個重要地。