小南海本由上茄苳埤及將軍埤構成，又名永安水庫，位於白河和後壁之間，其水域是屬於嘉南水利系統的防洪灌溉用埤塘，遠望一波萬頃，面積大如湖，林木茂監，鳥類棲息。由於普陀寺位於湖的四周，且內供奉觀世音菩薩，因此以「小南海」稱之。為嘉義市增光寺的分院，紅瓦白牆的寺院，座落在青山綠水間，環境清幽，平日可見成群鷺鷥佇立。近看蓮葉田田，湖畔柏樹成列，間有一二涼亭，綠湖古剎相依相伴，山光水色，湖面碧波蕩漾、四周綠樹環繞，頗有寧靜秀麗之美。